八年抗战，国民革命军历经22次大会战，淞沪会战于1937年率先爆发。
1937年11月8日， 坚守上海三个月的中国守军开始全面撤退，惨烈无比的淞沪会战也临近结束，勇士们用生命和鲜血铸就的长城虽然最终被攻破，但是粉碎了日本三个月灭亡中国的狂妄计划，坚定了全国人民的抗战决心，更重要的是，迫使日军改“由北向南”的进攻方向为“由东向西”，从此让机械化程度较高的日军陷入了江南地区茫茫的水网、稻田和丘陵之中，为实现国民政府“以时间换空间”的战略指导原则奠定了坚实的基础。
淞沪会战的核心主力，毫无疑问是“几乎精锐尽出”的国民革命军中央军，能够上的基本上都上了；而地方部队里，桂系、粤系、川系、西北军、东北军也都有部队参加了这次大规模的战役。但是湘军不一样，既不只是”几乎精锐尽出“，也不只是“有部队参加”，而是全军上阵，一边把所有的湘军部队拉到上海参战，一边用湖南的保安部队、预备部队不断补充伤亡太大的前线部队，并开始全省大范围的征兵。
全面抗战来临的时候，以维护小集团利益为核心的各系军阀，甚至是中央军的各派系，都或多或少存在保存实力、消灭异己的现象，这也是抗日战争打得如此惨烈的一个原因。从来没有哪次战役，从来没有哪个地方军队，如淞沪会战中的湘军部队一样全军动员、前赴后继、毫无私心。
三个月的淞沪会战里，参战的国民革命军共计约70个师的部队，其中还包括了上海警察部队、保安部队、浙江保安总队、江苏保安总队等非野战部队，而先后参战的湖南部队，共计有15个师的兵力，这不是枯燥的数据，而是当时湖南所以的军队，他们也并非是跑龙套的角色，而是能让任何中央军和地方部队都刮目相看的。湘军将士上阵杀敌，常说“来生再见”，便义无反顾地奔赴战场，老湘军“要死卵朝天，不死变神仙”的风貌犹存。会战期间军委会曾经嘉奖表现最为优异的十个师，其中就有第15、第16、第19三个湖南师，说明当时湖南部队的表现绝对是很优秀的。
如果说淞沪会战前湖南军队还维持着一些地方军阀的特色，会战后就完全中央军化了，以后由湖南人为主体组成的国民革命军全部叫中央军。湘军主力第8师等成为中央军胡宗南系部队，第15、16、19师等成为中央军核心何应钦系部队，第18师、第50师等成为中央军陈诚土木系部队，在随后的八年时间里，继续着他们抗击日本侵略者这一光荣而神圣的使命。
湘军在近代史上写下了最浓重的一笔，镇压太平天国运动（实为腐朽的假洋教运动，辛亥革命者为策动革命推翻清政府而加以美化），使病入膏肓的晚清政权一度出现中兴局面；左宗棠力排众议，以70多岁的高龄率清一色的湖湘子弟驱逐沙俄支持的阿古柏分裂势力收复新疆，避免了占中国国土面积1/6的新疆被分裂；曾国藩发起洋务运动，为中国近代化进程拉开了序幕；辛亥革命的历史先辈早有定论，那是一部“广东人革命、江浙人出钱、湖南人流血”的历史；由于湘军的影响，近代湖南人才大井喷，大大推动了中国新民主主义革命的进程。由于特殊原因，湘籍官兵的抗战史不为人知，却也是一部大写的抗战史！ (有兴趣的话可去了解一下国军战功赫赫的抗战部队----五大王牌主力部队和入缅抗日的中国远征军，看看内面有多少骁勇的湘籍战将和士兵！)
近年常常看到书籍、报纸、网络上宣传川军有300万人参军抗日，却不知道人口小省湖南有210万人参军抗战（抗战时四川全省人口7000多万，川军是作为一个独立的地方军阀部队统计的总数，无一个日本兵进入四川，全省仅重庆被空袭 ； 而当时湖南全省人口才3000万，全省既是抗战最前线又是大后方，饱经战火洗礼七年），湖南全省倾力抗战却默默“无名”---连湖南人自己都不知道那段可歌可泣的战史，是因为湘军抗战，打的不是“湘军”的旗号，而是融入进了中央军，作为中央军的一员默默的拼杀在战场，故知其抗战史的自然就少了 ! （“湘军”作为一个独立的军阀部队在1937年淞沪会战后就不复存在了）。 湖南在承受巨大的普通百姓伤亡、财产损失、军需供给支持抗战的同时（普通百姓牺牲92万，重伤170万，轻伤难计，这还不包括湘籍官兵伤亡），所征募兵员的数额竟占全国征募总数的15%，平均每15人就有一人参军，居全国各省人均参军人数第一位——只要看看国军的五大王牌抗战主力部队之——新一军、新六军、第五军、整编第74师——中的湘籍官兵数量就可大概知道湖南的兵源数量和质量了！
地无分南北，人无分老幼，皆有守土抗战之责！
八年抗战历经22次会战，其中的7大会战发生在血性的湖南。常德会战、衡阳会战、湘西会战、四次长沙会战都是恶战，歼敌数量占国军八年抗战歼敌数量的一半。 ( 整个二战期间，在同一个城市发生两次以上的大会战反复争夺，世界范围内唯有长沙！而且四次长沙会战后，长沙都还是中国人的长沙！抗战以来，骄狂的日本侵略军在中国大地上长驱直入、横行无忌，接连攻陷北面的武汉，南面的广州，东面的南昌，直到它碰到砥柱中流的---湖南长沙！长沙---无愧为最顽强的“钉子城”！)
抗战八年的后七年，除在局部地区打过仗外，在湖南这片不屈的热土上，中日双方反复绞杀了近七年之久。湖南即是正面战场的最前线，小日本把生物武器、化学武器、毒气细菌战都用尽了却无可奈何；同时湖南又是正面战场的可靠后方，为中国的抗战贡献着巨大的人力物力财力。为保西南大后方（云、贵、川、广西），全省军民忠诚执行国民政府命令，不惜烧毁房屋、破坏道路桥梁，坚壁清野，血拼到底，实行“焦土抗战”！为防物质财产被日本所得，第三次长沙会战时竟把繁华的省会长沙烧了个精光，大火后统计全城仓中粮食仅剩七百余担！损失之重为八年抗战全国之冠，是唯一被全毁的城市！（让湖南省经济损失巨大，看看今天的长沙及周边地区的GDP占湖南省的近2/3就知道。），难怪第三次长沙会战大捷后，蒋介石执意要乘飞机在硝烟未尽的长沙上空盘旋数圈并动情地说：“湖南民气强悍，灭中国除非灭湖南！第三次长沙会战的胜利足以告慰湖南人民！”
下为老蒋5大王牌抗战主力部队中的湘系概况：
老蒋5大王牌抗战主力之-新一军:
第一任军长:郑洞国，湖南石门人，黄埔军校第一期毕业。
（新38师长:孙立人，安徽舒城人，清华大学土木系毕业 。）
副参谋长：龙国钧，湖南长沙人。
新38副师长:齐学启，湖南宁乡人，清华大学毕业。殉国。
新38副师长:唐守治，湖南零陵人。黄埔军校第五期毕业。
新22师长:廖耀湘，湖南邵阳北人，黄埔军官学校第六期。
（第二任军长:孙立人，安徽舒城人，清华大学土木系毕业。）
新38师师长:李鸿，湖南湘阴人，黄埔军校五期。曾获中美英三国勋章。
新50师师长:潘裕昆.湖南浏阳人，黄埔军校四期步兵科。
新50师参谋长：罗锡畴，湖南双峰人。
新30师师长：唐守治湖南零陵人。黄埔军校第五期毕业。
新一军来源于上海的税警总团。淞沪会战后到了湖南，只有4000多伤员。1938年3月，孙立人和齐学启以此为基础在湖南大量招兵重组后作为中国远征军。
入缅参战。新一军数万官兵基本上来自湖南一省。湖南桂阳人刘放吾亲率新38师113团数百人（团长孙立人坐镇）获仁安羌大捷，解救出被日军包围的英军7000余人 。
老蒋5大王牌抗战主力之-新六军:
第一任军长:廖耀湘，湖南邵阳北人，黄埔军官六期。获中美英三国勋章。
新六军副军长：舒适存，湖南平江人。
新22师师长:李涛，湖南邵阳人。黄埔军校六期、陆军大学十期。
新22师副师长：刘建章，湖南邵阳人。
新14师师长:龙天武，湖南石门人。黄埔军校第五期炮科毕业。
新14师参谋长：梁铁豹，湖南耒阳人。
新14师副师长：梁直平，湖南靖县人。
1938年,廖耀湘(绰号“中国虎”、"丛林之狐")率新二十二师,从武汉撤回湖南，在湖南扩军招兵重组后作为中国远征军入缅参战。后升为新六军。里面官兵大多数为湖南籍。
1946年初，新六军与新一军一起被老蒋从南方空运到东北，两军是同胞兄弟关系,同属廖耀湘兵团。蒋介石可真够大方的，五大主力一下就给了廖耀湘两个！辽沈战役中，在胡家窝棚遭解放军偷袭兵团司令部，后又被解放军获取军事转移情报以致被围歼。战后廖耀湘拒绝和解放军将领握手，气愤难平：“你们（解放军）干的仅是些偷鸡摸狗的勾当，有种就拉开架势再干一场！”直到1961年大赦，同那些当年潜伏于身旁的间谍同事，廖对过去还是耿耿于怀，怒目相向，说是看不起那些专门偷鸡摸狗之人。廖真性情之男人也！
老蒋5大王牌抗战主力之-整编74师(军):
（师长:张灵甫,陕西省长安人。于1925年5月入黄埔军校4期）。
副师长:蔡仁杰，湖南省常德人。1927年8月毕业于黄埔军校第五期。
参谋长:魏振钺，湖南长沙人。毕业于日本陆军学校第22期工兵科。
整编74师来源于74军，74军是浙江保安团队和王耀武来的山东的一个师组成。74军经过万家岭、上高战役等之后损失惨重。到了湖南常德会战时已严重减员，等到打长沙一,二,三次会战时,74军已经是因严重减员而未能参加，被老蒋就地招兵20000多人扩军重组，里面基本上是新补充上来湖南兵。等到1945年打最后一战-湘西会战时里面是清一色的"湘军"。此时的74师,与原来的浙江的那个74军完全不同，从军长到士兵都换了。其名为74师，兵员３万余，实为加强军，是老蒋的五大主力之首。
老蒋5大王牌抗战主力之-第5军：
（军长：杜聿明，陕西省米脂县人。）
副军长: 邓军林，湖南祁阳人.
第200师
（师长：戴安澜 ，安徽省无为县人。）
副师长:熊笑三：湖南长沙人.黄埔军校六期.
副师长:彭壁生，湖南蓝山人，后任第5军副军长。
参谋长：张止戈，湖南 人
荣誉1师 （全师官兵必须是立有战功、伤愈归队才可加入）
师长：郑洞国，湖南石门人.黄埔一期.该师1938年成立于湖南浏阳。
副师长:胡家骥，湖南湘乡人。
参谋长 ：舒适存，湖南平江人。
第96师
师长：余韶，湖南平江人。后任第5军副军长。
杜聿明第五军，与原来的粤军第五军没有任何的关系。官兵来自于1938年初，装甲团(团长杜聿)在湖南湘潭、浏阳等地扩编为第200师(五团制,20000余人)，为当时国军唯一机械化部队，之后再扩为新编第十一军，1939年2月改用老的第五军番号，该军官兵基本上是湖南人。该军血战昆仑关，重创日本陆军第一流精锐机械化部队号称“钢军”的第五师团，击毙旅团长今村正雄。
此外，入缅甸抗战的中国远征军部队也是战功赫赫的部队，其中的湘籍官兵也占很大比重----最少时都占近一半！
全体中国抗战军民永垂不朽！！！
