1931年10月25日红二十五军在安徽六安县麻埠(金寨县境内)成立，军长旷继勋、政委王平章，辖73师，辖下3个团(红217、218、219团)，师长刘英、政委吴焕先；
1932年1月中旬，又在安徽金寨麻埠以红4军31团和五星县独立团一部为基础组成75师，辖下3个团(红223团、224团、225团)，师长廖荣坤、政委戴克敏；
1932年5月中旬，在安徽霍丘县白塔畈由独立第3师，组成74师，辖下3个团(红220、221、222团)，师长汪明国、政委戴季英。
1931年11月7日在湖北黄安七里坪，红4军与10月成立的红25军合编为红4方面军，方面军下辖第4军、第25军，第25军军长旷继勋、政委为王平章；
1932年7月蔡申熙调任红25军军长。
二
1932年10月，红４方面军主力西去后，11月30日，红军第25军在湖北黄安檀树岗村南河滩重建，军长吴焕先、政委王平章，下辖 74师（下辖220团、221团、222团），师长徐海东、政委戴季英；75师（下辖223团、224团），师长姚家芳、政委高敬亭；
1933年4月初，红25军和红28军（军长廖荣坤、政委王平章）在麻城县北部的大畈地区会合，4月8日两军合编为红25军，军长为吴焕先、委戴季英、副军长廖荣坤，下辖73师（下辖217团、219团），师长廖荣坤、政委王少卿；74师（下辖220团、222团），师长徐海东、政委戴季英；75师（下辖223团、224团、225团），师长姚家芳、政委高敬亭；
1933年7月中旬，七里坪战役失败后，鉴于减员太大，红25军进行了整编、补充，撤消73师番号，改编后，全军辖74、75两个师，军长吴焕先、政委戴季英、副军长徐海东、74师（下辖220团、221团、222团）师长徐海东、政委周化贤；75师（下辖223团、224团、225团）师长姚家芳、政委高敬亭；
1934年4月16日，红25军和红28军（军长徐海东、政委郭述申）在商城县东南部的豹子岩会师，4月17日两军进行合编为红25军，全军辖74、75两个师，军长徐海东，政委吴焕先，政治部主任郭述申（兼），74师（下辖1营、2营、3营）师长梁从学、政委姚志修；75师（下辖223团、224团）师长丁少卿、政委高敬亭；
1934年11月11日（长征前），红二十五军在罗山县殷家湾和何家冲进行整编，撤消师一级编制，军直辖四个团（223团、224团、225团、手枪团），军长程子华、政委吴焕先、副军长徐海东、参谋长戴季英、政治部主任郑位三。
三
1934年11月16日，红二十五军从河南罗山县何家冲出发，开始长征；
1934年12月11日，红二十五军于丹凤县蔡川进行整编，撤消224团编制，军直辖三个团（223团、225团、手枪团），军长程子华、政委吴焕先、副军长徐海东、参谋长戴季英、政治部主任郑位三、政治部副主任郭述申；
1935年8月21日，军政治委员吴焕先在泾川县以西十余里的王村镇四坡村（今掌曲村），指挥战斗中英勇牺牲；
1935年9月7日，鄂豫陕省委在甘肃华池县豹子川召开会议，决定徐海东任红二十五军军长，程子华任军政治委员；
1935年9月15日，红二十五军到达陕北延川县永坪镇，胜利结束长征。
四
1935年9月16日，红二十五军与陕北红26军、红27军在陕北延川县永坪镇胜利会师，三军合编为红十五军团（辖下由红25军组成的75师、由红26军组成的78师、由红27军组成的81师），军团长徐海东、政委程子华、副军团长钱参谋长刘志丹、政治部主任高岗、政治部副主任郭述申。
1935年11月，红十五军团归属红一方面军管辖，红十五军团仍辖下75师、78师、81师，军团长徐海东、政委程子华、参谋长周士弟、政治部主任郭述申、政治部副主任冯文彬。
1936年2月东征时，刘志丹调出15军团，改任28军军长，后阵亡，宋时轮接任军长（之前，宋时轮在15军团当过作战科长）。81师调出15军团序列，由军委直接指挥，担负后方次要作战任务。15军团的75师扩编为73师和75师，各有一个大团一个小团（小团是4连制），此时73师师长是张绍东，政委赵凌波，75师师长陈锦绣。78师师长韩先楚。78师是纯红26军的部队，73师和75师是红25军为主体的部队，但75师新组建的224团（首任团长韩先楚）是以两个师的特务连加上陕北的少共营合编的。
五
1937年7月7日抗日战争爆发后，8月25日，红十五军团改编为八路军115师344旅，旅长徐海东，副旅长黄克诚（到职时为旅政委），参谋长陈漫远。下辖：687团，团长张绍东、副团长田守尧、参谋长兰国清、政治部主任崔田民；688团、团长陈锦秀、副团长韩先楚、参谋长卢绍武、政治部主任刘震。韩振纪也是副团长（相当于政委）。15军团改编时，教导营600多名干部上交给115师师部。军团骑兵第3团调归129师，改为师属骑兵营。1937年底，单独成立689团，团长韩先楚，由687团2营和688团2营组成（即原红26军部队），该团后脱离344旅指挥，划归129师指挥，1939年又调回344旅。但韩先楚调回延安到抗大任职。344旅在平型关战斗后就脱离115师指挥，由八路军总部直接指挥。1938年徐海东调离该旅回延安养病后，该旅一分为二，代旅长杨得志率一部组建冀鲁豫支队，政委黄克诚率旅主力活动于太行山区归总部指挥，后扩编为八路军第二纵队，司令左权，政委黄克诚。1940年，黄克诚率二纵队主力5个团东进，到冀鲁豫和杨得志会合，杨留下一个主力团交换，黄继续南下与彭雪枫部新四军第六支队会合于皖北，黄部番号改为八路军四纵队，彭部为八路军五纵队，344旅加强五纵队留在皖北，黄率四纵队东进苏北，与115师343旅685团扩编的苏鲁豫支队合编，1941年改番号为新四军三师。彭雪枫部改番号为新四军四师，1941年反顽失利后，四师十旅（即344旅）与三师九旅（张爱萍韦国清领导的地方部队）交换，344旅重新回到新四军三师。
六
1935年7月16日，红二十五军从陕西长安县沣峪口出发，离开鄂豫陕苏区，继续北上后，留下的部分队伍和陕南游击队在陕西商南碾子坪合编组建了红74师，下辖1营、2营和手枪团，师长陈先瑞、政委李隆贵、副师长兼参谋长方升普、政治部主任曾焜，在鄂豫陕根据地坚持游击战争。
1937年8月，红74师改编为八路军115师留守处。最初的番号是115师两个直属营（炮兵营和辎重营）。
1937年10月，八路军115师留守处改为西北留守兵团警备第4团，团长陈先瑞，政委罗子明、参谋长杨焕民、政治部主任吴东升。这个团在抗战初期游击于黄河两岸，担任晋西南至韩城一带河防任务。
七
红74师影响下的陕南抗日第一军，原系杨虎城部队一个连哗变出来，有中共干部，后发展到数百人实力。西安事变后随同74师北上陕甘宁苏区，改编为15军团警卫团，团长何振亚，政委沈敏。抗战时改编为344旅警卫营，营长何振亚，政委李雪三。成立689团时，因原687团2营调出到689团，该警卫营改编为687团2营。
